Guida al salario minimo in Italia · Ultimo aggiornamento: 9 novembre 2026 · A cura del team Peoitaly, specialisti di lavoro, paghe e selezione del personale in Italia.
Il salario minimo in Italia esiste o no? Cosa prevedono la Costituzione e i contratti collettivi, che fine ha fatto la proposta dei 9 euro l’ora, cosa cambia con il “salario giusto” del 2026 e come verificare qual è il minimo che ti spetta.
In breve
- Nessun salario minimo per legge: l’Italia è uno dei 5 Paesi dell’Unione europea senza un salario minimo legale, insieme a Danimarca, Austria, Finlandia e Svezia.
- Il minimo lo fissano i contratti collettivi: ogni CCNL stabilisce i minimi per ciascun livello. Secondo la Costituzione, la paga deve comunque essere “sufficiente”, e un giudice può alzarla se il contratto non lo è.
- Niente 9 euro l’ora: la proposta delle opposizioni del 2023 è stata trasformata in una legge delega (L. 144/2025), che il Governo non ha esercitato entro la scadenza del 18 aprile 2026.
- Dal 2026 c’è il “salario giusto”: il decreto Primo Maggio (D.L. 62/2026, convertito dalla L. 112/2026) fissa come riferimento il trattamento economico dei contratti firmati dai sindacati più rappresentativi.
I numeri del salario minimo
Il salario minimo è uno dei temi più discussi del lavoro in Italia. Se ne parla da anni, tra proposte di legge, sentenze e direttive europee. Eppure molti lavoratori non sanno ancora rispondere alla domanda più semplice: in Italia c’è o non c’è una paga minima obbligatoria?
La risposta breve è no, non esiste una cifra fissata per legge. Questo però non significa che si possa pagare qualunque importo. In questa guida spieghiamo come funziona davvero il salario minimo in Italia, cosa è cambiato nel 2026 e come controllare se la propria retribuzione rispetta i minimi.
Esiste un salario minimo in Italia?
No, in Italia non esiste un salario minimo legale, cioè una cifra oraria o mensile valida per tutti i lavoratori e fissata da una legge. A gennaio 2026, secondo Eurostat, 22 Paesi dell’Unione europea su 27 hanno un salario minimo nazionale. Le eccezioni sono cinque: Italia, Danimarca, Austria, Finlandia e Svezia.
In questi Paesi la paga minima è affidata alla contrattazione collettiva: sono i contratti firmati da sindacati e associazioni dei datori di lavoro a stabilire quanto deve guadagnare, al minimo, un lavoratore di un certo settore e di un certo livello. In Italia, quindi, non c’è un solo salario minimo, ma centinaia di minimi diversi.
Come funziona oggi: Costituzione e contratti collettivi
Il punto di partenza è l’articolo 36 della Costituzione. Stabilisce che il lavoratore ha diritto a una retribuzione proporzionata alla quantità e qualità del suo lavoro e “in ogni caso sufficiente ad assicurare a sé e alla famiglia un’esistenza libera e dignitosa”.
Per tradurre questo principio in cifre, da decenni i giudici usano i minimi tabellari dei contratti collettivi nazionali (CCNL). Ogni CCNL divide i lavoratori in livelli di inquadramento e fissa per ciascuno una paga base minima. Il problema è il numero: secondo il CNEL, a fine 2024 i contratti e accordi collettivi nazionali vigenti depositati erano 1.089. Alcuni sono firmati da sindacati poco rappresentativi e prevedono paghe più basse: sono i cosiddetti contratti pirata.
Le sentenze della Cassazione del 2023
Nell’ottobre 2023 la Corte di Cassazione ha chiarito un punto importante con una serie di sentenze, tra cui la n. 27711 del 2 ottobre 2023. Il caso riguardava i lavoratori dei servizi fiduciari inquadrati nel CCNL della vigilanza privata. Secondo la Corte, il minimo di un contratto collettivo si presume adeguato, ma il giudice può discostarsene se la paga non è sufficiente secondo l’articolo 36. Per stabilire la retribuzione giusta, inoltre, può prendere come riferimento i contratti di settori affini.
In altre parole, anche un minimo previsto da un CCNL può essere considerato troppo basso. È quindi il giudice, caso per caso, a fare da ultimo garante del salario minimo costituzionale.
La proposta dei 9 euro e la legge delega
Nel 2023 le opposizioni hanno presentato una proposta di legge unitaria per introdurre un salario minimo di 9 euro lordi l’ora. Su un orario pieno di 40 ore settimanali, corrisponde a circa 1.560 euro lordi al mese (9 euro per circa 173 ore). Il CNEL, chiamato dal Governo a esprimere un parere, si è però espresso contro un salario minimo per legge, proponendo invece di rafforzare la contrattazione collettiva.
La maggioranza ha poi trasformato la proposta in una legge delega: è la legge 26 settembre 2025, n. 144, in vigore dal 18 ottobre 2025. Il testo non fissa nessuna cifra. Affidava invece al Governo il compito di adottare, entro sei mesi, uno o più decreti per garantire retribuzioni adeguate partendo dai contratti collettivi più applicati.
Secondo il servizio studi della Camera dei deputati, il termine è scaduto il 18 aprile 2026 senza che la delega fosse esercitata. Nel frattempo, ad aprile 2026 la Commissione Lavoro della Camera ha avviato l’esame di una proposta di legge di iniziativa popolare sul salario minimo (C. 2179).
Il “salario giusto” del 2026: cosa cambia
Invece dei decreti della delega, il Governo è intervenuto con il decreto-legge 30 aprile 2026, n. 62, chiamato “decreto Primo Maggio”, poi convertito dalla legge 25 giugno 2026, n. 112. Il decreto non introduce un salario minimo legale, ma definisce un “salario giusto” legato ai contratti collettivi. Ecco le novità principali:
- Il riferimento è il CCNL più rappresentativo. Il trattamento economico complessivo giusto è quello dei contratti firmati dai sindacati comparativamente più rappresentativi del settore. Gli altri contratti dello stesso ambito non possono prevedere trattamenti inferiori.
- Contratti scaduti. Se un CCNL non viene rinnovato entro nove mesi dalla scadenza, scatta un adeguamento pari al 50% dell’inflazione misurata dall’indice IPCA. Vale per i contratti che scadono dal 28 giugno 2026 e, per quelli già scaduti, dal 1° gennaio 2027. Sono previste eccezioni, per esempio per alcuni settori stagionali e per la sanità privata convenzionata.
- Più trasparenza. Il contratto applicato, identificato da un codice alfanumerico, va comunicato al lavoratore prima dell’inizio del lavoro, indicato in busta paga e inserito negli annunci pubblicati sulla piattaforma pubblica SIISL.
- Monitoraggio del CNEL. Il CNEL deve estrarre dai contratti depositati il trattamento economico complessivo e preparare un rapporto nazionale sulle retribuzioni da trasmettere al Parlamento.
Il giudizio degli esperti è diviso. Per alcuni il salario giusto è un passo avanti contro i contratti pirata. Per altri, invece, non equivale a un vero salario minimo, perché non fissa una soglia valida per tutti e dipende comunque dal livello dei singoli contratti.
Salario minimo in Europa: il confronto
Nei Paesi che lo prevedono, il salario minimo legale varia moltissimo. Ecco alcuni valori lordi mensili rilevati da Eurostat a gennaio 2026.
| Paese | Salario minimo lordo mensile (gennaio 2026) |
|---|---|
| Lussemburgo | 2.704 € |
| Germania | 2.343 € |
| Francia | 1.823 € |
| Spagna | 1.381 € |
| Bulgaria | 620 € |
| Italia | Nessun minimo legale |
A livello europeo, inoltre, c’è la direttiva (UE) 2022/2041 sui salari minimi adeguati. Non obbliga i Paesi a introdurre un salario minimo legale. Chiede però a chi ha una copertura della contrattazione collettiva sotto l’80% di adottare un piano per aumentarla. L’11 novembre 2025 la Corte di giustizia dell’Unione europea, su ricorso della Danimarca, ha confermato gran parte della direttiva, annullando solo due disposizioni sui criteri per fissare e aggiornare i salari minimi legali.
L’analisi di Peoitaly
In Italia il salario minimo esiste “di fatto”, ma è frammentato in centinaia di contratti. Per un lavoratore la domanda giusta non è “quanto è il salario minimo?”, ma “quale contratto mi applicano e a che livello?”. Con il codice del CCNL in busta paga, dal 2026 rispondere diventa più facile.
Il tema si lega a quello del potere d’acquisto: con l’inflazione risalita nel 2026, i contratti scaduti e non rinnovati pesano di più sugli stipendi. Ne abbiamo parlato nell’articolo sul carovita in Italia nel 2026.
Come sapere qual è il tuo salario minimo
Visto che non esiste un salario minimo unico, per sapere qual è il tuo minimo devi partire dal tuo contratto. Ecco come fare, passo per passo:
- Trova il CCNL applicato. È indicato nella lettera di assunzione e in busta paga. Dal 2026, inoltre, deve comparire anche con il suo codice alfanumerico.
- Controlla il livello di inquadramento. Ogni contratto ha più livelli, legati alle mansioni. Il minimo cambia molto da un livello all’altro.
- Confronta con le tabelle retributive. I minimi tabellari aggiornati si trovano nel testo del contratto, nell’archivio dei contratti del CNEL o presso i sindacati e le associazioni di categoria.
- Tieni conto dell’orario. Per un part-time il minimo è proporzionato alle ore lavorate. Per gli apprendisti, invece, la paga può essere più bassa per legge e per contratto.
Se la retribuzione è più bassa del minimo previsto, conviene prima chiedere chiarimenti all’ufficio del personale o al consulente del lavoro dell’azienda. Se il problema resta, ci si può rivolgere a un sindacato, all’Ispettorato del lavoro o a un avvocato. Per una stima del netto partendo dal lordo puoi usare il nostro calcolatore di stipendio netto e costo azienda.
Salario minimo: cosa sapere se sei un’azienda
Per le aziende, soprattutto quelle estere, l’assenza di un salario minimo legale può trarre in inganno. In pratica, chi assume in Italia deve applicare un contratto collettivo e rispettarne i minimi. Dal 2026, con il salario giusto, il riferimento è il contratto del settore firmato dai sindacati più rappresentativi.
- Scegliere il CCNL giusto. Il contratto va scelto in base all’attività effettivamente svolta. Applicare un contratto con minimi più bassi espone a contestazioni e a richieste di differenze retributive.
- Stipendio annuo su 13 o 14 mensilità. I minimi dei contratti sono mensili e si pagano 13 volte l’anno, o 14 in alcuni settori, con la tredicesima e la quattordicesima.
- Costo complessivo. Al minimo tabellare si aggiungono contributi, TFR, ratei e scatti di anzianità. Per questo il costo di un dipendente è sempre superiore alla paga lorda.
Peoitaly è un’agenzia per il lavoro autorizzata dal Ministero del Lavoro che affianca le aziende italiane e internazionali nella scelta del contratto collettivo, nella gestione delle buste paga, nell’assunzione tramite Employer of Record e nella ricerca e selezione del personale.
Devi assumere in Italia e vuoi applicare il contratto giusto fin dal primo giorno? Parliamone.
Parla con noiDomande frequenti sul salario minimo
Legge e proposte
In Italia c’è il salario minimo?
No, in Italia non esiste un salario minimo fissato per legge. La paga minima è stabilita dai contratti collettivi nazionali, livello per livello, e deve comunque rispettare l’articolo 36 della Costituzione.
A quanto ammonta il salario minimo in Italia?
Non esiste una cifra unica. Ogni contratto collettivo fissa i propri minimi in base al settore e al livello di inquadramento. La proposta di 9 euro lordi l’ora del 2023 non è mai diventata legge.
Che cos’è il salario giusto del 2026?
È la regola introdotta dal decreto-legge 62/2026, convertito dalla legge 112/2026: il trattamento economico di riferimento è quello dei contratti firmati dai sindacati più rappresentativi, e gli altri contratti non possono prevedere trattamenti inferiori.
Lavoratori e aziende
Come faccio a sapere se il mio stipendio rispetta il minimo?
Controlla in busta paga il contratto collettivo applicato e il tuo livello di inquadramento, poi confronta la paga base con le tabelle retributive del contratto. Dal 2026 il contratto è indicato anche con un codice alfanumerico.
Un giudice può alzare il mio stipendio?
Sì. Secondo le sentenze della Cassazione dell’ottobre 2023, se la paga prevista dal contratto non è sufficiente secondo l’articolo 36 della Costituzione, il giudice può riconoscere una retribuzione più alta, anche prendendo come riferimento contratti di settori affini.
Un’azienda estera deve rispettare i minimi dei contratti italiani?
Sì. Chi assume dipendenti in Italia deve applicare le regole italiane, compreso un contratto collettivo adeguato all’attività svolta, con i relativi minimi, la tredicesima e i contributi.
Nota metodologica e fonti
- Quadro normativo, legge delega e salario giusto: Camera dei deputati, scheda tematica del servizio studi (aggiornamento del 9 luglio 2026), che riporta la scadenza della delega della L. 144/2025 al 18 aprile 2026 e i contenuti del D.L. 62/2026.
- Conversione del decreto Primo Maggio: legge 25 giugno 2026, n. 112, pubblicata nella Gazzetta Ufficiale n. 147 del 27 giugno 2026 (sintesi Diritto Bancario).
- Numero dei contratti collettivi: CNEL, XXVI Rapporto mercato del lavoro e contrattazione collettiva (dato al 31 dicembre 2024).
- Giurisprudenza: Corte di Cassazione, sezione lavoro, sentenza 2 ottobre 2023, n. 27711, e sentenze collegate dell’ottobre 2023.
- Confronto europeo: dati Eurostat sui salari minimi a gennaio 2026, riportati da Euronews.
- Direttiva europea: direttiva (UE) 2022/2041; sentenza della Corte di giustizia dell’11 novembre 2025, causa C-19/23 (comunicato stampa CURIA).
- Conversione dei 9 euro in importo mensile: elaborazione Peoitaly su un orario medio di circa 173 ore al mese (40 ore settimanali).
Limiti. Il quadro normativo è in evoluzione: decreti ministeriali attuativi, rinnovi contrattuali e nuove proposte di legge possono cambiare le regole. Per il minimo applicabile a un caso concreto fanno fede il contratto collettivo e la consulenza di un professionista.
Questo articolo ha finalità informative e non sostituisce la consulenza di un professionista. I dati provengono dalle fonti citate; le elaborazioni sono del team Peoitaly.
